Arrêt total de la respiration pendant plus de 10 secondes pendant le sommeil. On distingue plusieurs phénomènes:
Dans la majorité des cas, les apnées/hypopnées du sommeil sont obstructives. Le passage d’air est obstrué au niveau de la gorge du patient (voir schéma). Une faible obstruction provoque un ronflement, une obstruction complète provoque une apnée.
L’air n’arrive plus dans les poumons et le taux d’oxygène dans le sang diminue. En réaction à cette baisse du taux d’oxygène pendant le sommeil deux organes majeurs de l’organisme réagissent : le cœur et le cerveau.
Le cœur bat plus vite pour compenser cette baisse du taux d’oxygène.
Le cerveau provoque un micro éveil pour aider le patient dégager le passage d’air au niveau de ses voies respiratoires.
La reproduction de ce phénomène de nombreuses fois pendant le sommeil fatigue le cœur et altère la qualité du sommeil.
A court terme :
A moyen et long terme: